「早い」と「速い」の違い

「早い」と「速い」、どちらも同じく「はやい」と読む言葉で意味もよく似ているので、間違って使ってしまう人も多いのではないでしょうか。

どっちも同じような意味なら、どっちを使っても同じでしょ…と思われるかもしれませんが、どちらを使うかで、文章のニュアンスが完全に変わってしまうこともあります。

「早い」と「速い」、混同することなく使い分けるためには、しっかりとそれぞれの意味を知っておきましょう。

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「早い」と「速い」の違い

「早い」と「速い」を使い分けるポイントは…

という違いです。

「早い」

「早い」というのは、時間の経過が短いことを表す時に使う言葉です。例えば、

というような場合に使われます。

他にも、

などの言葉からも、物事のタイミングや時間の経過についての「はやい」だということがわかります。

「速い」

「速い」という言葉は、動作がすみやか…つまりスピーディーな場合に使われます。

こちらも、

などの熟語を想像してみると、タイミングや時間の経過ではなく、動作そのものが速やかである・時間がかからないという時に使われることがわかります。

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「早い」と「速い」の使い分け

「早い」と「速い」を間違えて使うと、まったく違ったニュアンスで伝わってしまうこともあります。例えば、

前者の場合は、「（予定よりも）早い時間のバスに乗る」という意味になりますが、後者の場合は、「スピードの速いバス（高速バスなど）に乗る」という意味となります。

例外もあり

ただし、「早い」には「急いで行う」という意味も含まれているため、一見「速い」が適切だと思われるようなケースでも、「早い」が使われることがあります。

これらはどれも、「動作が速やか」というニュアンスにも当てはまるため、「速口」「速撃ち」が正解なのでは？と思ってしまいがち。

実際のところ、動作が速やかであれば、かかる時間も短くなるわけで、「早い」と「速い」のニュアンスの違いを明確にすることが難しいケースも、多々あるのです。

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まとめ

「早い」と「速い」の違いをまとめると…

どちらを使えば良いのか紛らわしいものもありますが、基本的には、上記の違いを基準にすれば、ほとんどの場合正しく使い分けができます。