12月はなぜ「師走」？月の異名の意味や由来

12月は、別名「師走」とも呼ばれます。ほかにも、1月は「睦月」、2月は「如月」…といったように、月にはそれぞれ「月の異名」が付けられています。

どうしてそんな名前になったのか、その由来を解説しつつ、異名の覚え方についても紹介していきます。

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月の異名の由来

月の異名は万葉集や日本書紀にはすでに登場しているほど、古い時代から使われています。

1月が「睦月（むつき）」と呼ばれるのには、2つの説があります。一つ目は、お正月には家族や親せきなどがたくさん集まり「睦まじく過ごす」ということから「睦月」となったという説。

そしてもう一つは、1年の始まりであり元になる月なので「もとつき→むつき」と転じたのではないか、という説。どちらの由来にしても、1月といえばお正月があり、1年の始まりである、ということが元となっています。

2月が「如月（きさらぎ）」と呼ばれるのには諸説ありますが、最も有力な説は、「着更着」から来ているというもの。2月は寒さが厳しい月なので、着物を更に（重ねて）着る＝着更着となったと言われています。

その他には「生更木（木が生え始める）」などが元となったのではないか、という説も。「如月」という漢字が当てられているのは、中国で2月を表す言葉から来ています。

3月が「弥生（やよい）」と呼ばれるようになった理由は、3月が春の訪れを感じさせる季節だからです。「弥＝ますます」「生＝（草木が）生い茂る」ということから、春の芽吹きの季節＝弥生と呼ばれるようになりました。

4月が「卯月（うづき）」と呼ばれるようになったのは、卯の花が咲く季節だから。他の月に比べると安直な由来だなと感じるかもしれませんが、卯の花のほんわかとしたイメージは4月にピッタリですよね。

5月は苗を植え始める季節。そこから「早苗月（さなえづき）」→「皐月（さつき）」と変化していったと言われています。

また、「さ＝耕作」を意味することから、さつきと呼ばれるようになったという説も。

6月が「水無月（みなづき）」と呼ばれる理由には、2つの説があります。まず梅雨明けで水（雨）がもう降らない、または田んぼに水を引いているので他の場所に水が無いので「水が無い月」、という説です。

もう一つは、逆に梅雨明けで田んぼなどに水が多くある＝水の月（この場合「無」は「の」という意味で使われている）という説。

7月と言えば七夕がありますが、このとき短冊に歌や字を書くことから「文月（ふみづき）」と呼ばれるようになったと言われています。

その他にも諸説あり、稲穂が膨らみ始める「含み月（ふくみづき）」が転じて文月、稲穂の膨らみが見える「穂見月（ほみづき）」が転じて文月になったという説などがあります。

現在の8月は夏真っ盛りという感じですが、旧暦の8月は現在で言えば9月ごろ。植物の葉が落ち始める月なので、「葉落ち月」を略して「葉月（はづき）」となったと言われています。

他にも稲穂がパンパンに張ってくるので「張り月」が転じて葉月となったという説も。

9月が「長月（ながつき）」と呼ばれる理由は、「秋の夜長」から来ています。秋の夜長＝夜長月＝略して長月と呼ばれるようになった、という説が一般的。

しかしその他にも、雨が多い季節だから「長雨月＝略して長月」という説や、「稲刈月（いなかりづき）」が転じて長月となったという説などがあります。

1年の暦の内、最も多くの説があるのが「神無月（かんなづき）」。一般的には、10月には島根県出雲大社に全国の神様が集まる「神在祭」が行われることから、他の地域には神様がいなくなる＝神無月と呼ばれるようになったというのが、広く知られています。

また、神様を祭る月なので「神の月（この場合も「無」は「の」の意味）」という説や、「雷が鳴らない月（雷無月）が転じて神無月」になったという説など、様々です。

例外として、神様が集まる島根県では、10月は「神無月」ではなく「神在月（かみありづき）と呼ばれるそうです。

11月は霜が降り始める季節なので、「霜月（しもつき）」と呼ばれるようになったといわれています。

12月は年末年始に向けて、もっとも忙しくなる月。「師」というのは、一般的には僧侶や教師などを表してるとされており、そのように普段は落ち着いた人たちでも走り回るほど忙しい月、ということで、12月は「師走（しわす）」と呼ばれるようになりました。

月の異名の意味や由来がわかったことで、より何月がどんな異名なのかがわかりやすくなります。…が、それでもなかなか一発では覚えられません。

今すぐに覚えたい！という人は、語呂合わせで頑張ってみましょう。

むきやすい　うさぎミッフィー　鼻かんで失神

む（睦月）
き（如月）
やすい（弥生）
う（卯月）
さぎ（皐月）
み（水無月）
ふぃー（文月）
は（葉月）
な（長月）
かんで（神無月）
しっ（霜月）
しん（師走）

文章としては意味不明ですが、一度覚えてしまえば簡単です。